清癯的老者，目光悲悯的看向墙根下的流民。
当扫过刘靖时，老者目光一顿。
那是一双清澈的眼神，与其他流民的麻木呆滞不同，老者在对方眼中看到了许多复杂的情绪，却唯独没有敬畏。
“停下。”
老者忽然开口。
壮汉立即勒住缰绳，稳稳将马车停车，恭敬地问道：“阿郎何事？”
老者并未解释，而是吩咐道：“扶我下来。”
闻言，壮汉当即掀开车帘，搀扶着老者下了车。
白底鹿皮靴子踩在黄土路上，老者弹指掸了掸衣衫，缓步来到刘靖身前。
一旁的尸臭味，以及飞舞的蝇虫让壮汉皱起眉头，他不明白阿郎为何要来到这些烂泥一样的流民跟前，但作为家臣，只能恪尽职守，护卫阿郎安全。
老者居高临下的看着刘靖，开口问道：“从何而来？”
“山东。”
刘靖艰难地张开口，嗓音沙哑。
“竟还是乡党。”
听到他从山东来，老者面色柔和了几分，又问：“因何而来？”
“老家遭了兵灾，又逢大旱，活不下去了。”
短短一句话，几乎耗尽了刘靖全身的力气。
见他一口流利的官话，老者轻咦一声：“进过学？”
刘靖点点头。
老者温声道：“老夫家中还缺一马夫，你可愿……”
“愿！”
不待老者说完，刘靖如回光返照一般，高声应下。
他知道，这样的机会一旦错过，可能就再也没有第二次了。
老者微微颔首，转身走向马车。
刘靖摇摇晃晃地站起身，刚踏出一步，眼前一黑，噗通一声摔倒在地上。
那壮汉将老者重新搀扶上马车后，转头一看，刘靖正仰面趴在地上，任凭他如何挣扎，都无法站起身。
见状，壮汉微微皱了皱眉，大步上前，一把拽住刘靖背上的粗麻衣裳，如同拎小鸡一般将他拎在手中。
将刘靖扔在车辕上，壮汉跳上马车，手持缰绳，驾车离去。
车辕顶在胸口，硌得生疼，但刘靖的嘴角却扬起一抹笑意。
活下去了！
“别死在马车上，晦气。”
壮汉的嘴很毒，可心肠却不坏，说罢从怀中取出一个青色布包，又解开腰间水壶，一齐扔在刘靖身旁。
刘靖挣扎着坐起身，颤巍巍地打开布包。
里面是两个野菜麦饭捏成的饭团。
刘靖喉头耸动，拿起一个狠狠咬了一大口。
囫囵咀