妩媚精明的眼眸，瞬间失去了所有神采，变得空洞而灰暗，只僵硬地映照着风静手中那盏摇曳不定、仿佛随时会熄灭的油灯。
“苗娘子！”桑落哑声喊着。手指探向苗娘子的颈侧，俯身贴近苗娘子的口鼻。最后翻开苗娘子的眼睑，瞳孔对光线再无丝毫反应。
一切都静止了。
桑落维持着俯身的姿势，深深地吸了好几口浊气，才极其缓慢地直起身。她沾满鲜血的双手无力地垂在身侧。
她只是静静地站着，空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的冰冷寂静。
风静立在一旁，想提醒她外面还等着缝尸体，蜡像还没制成。可看着桑落充满血丝的双眼里满是悲痛，她终究什么也没有说。
桑落并未站立太久。
此时此刻，也不容许她伤春悲秋。
她闭了闭眼，再睁开。带着一种近乎麻木的仪式感，从药箱旁拿起一块素净的白布，轻轻覆在苗娘子的面庞之上。
躬身行礼。
一拜再拜。
三拜之后，她转过身，嗓音沉哑：“走！继续做事。”
——
天亮时，吴奇峰突然就醒了。
躺在一旁的小妾捉着帕子轻轻沾着他的额头：“老爷怎么满头是汗？可是做噩梦了？”
吴奇峰茫然地看着如花朵般娇嫩的小妾，好半晌才回过神来。
不对。
不对。
他烦躁地推开小妾的手，嘶声喊道：“来人！”
心腹小吏很快跑到窗外候着。
“夏景程那边如何？”
小吏回禀：“夏景程烧得说胡话，李小川急得团团转，熬了整宿，也才做了几个。大人放心，他们就是生出八只手，今日也赶不及了！”
吴奇峰胸中那股莫名的焦躁稍缓，又问：“直使衙门呢？”
“又塞进去几个妇人，还有个半大孩子！”小吏脸上露出鄙夷的笑，“桑落也是走投无路了，连奶娃娃都拉来充数！简直笑话！”
“让她折腾！你派可靠的人去夏景程那边守着，一片渣滓都不许送进直使衙门！”吴奇峰浑浊的眼珠转了转，下床穿上官服。
即便朝堂闹得不可开交，他不过是个太医令，该入宫还是要入宫的。
只是朝议一拖再拖，待到吴奇峰见到太妃，已过了晌午。
昌宁宫中，太妃斜倚在凤榻上，眼下两抹浓重的青黑，指尖无意识地揉着额角。吴奇峰屏息凝神，三根手指搭在那细瘦的腕脉上，只觉脉象浮滑紊乱，显是劳心过度，一夜未眠。
“太妃忧思过甚，需静