阿南用银针将灯芯拨了拨，殿内愈发亮堂起来。
宫中有孕的妃嫔许母家进宫，原是常事。但外官，还是罕有得很。且两广至上京路途甚远。
宛妃悄声道：“皇后娘娘，您说，这个严芳仪会不会不是真的严钰？臣妾心里模模糊糊地似有这个疑影儿。”
阿南放下银针，瞧着宛妃，道：“她是真的严钰。这一点没有差错。”
宛妃听了，琢磨了一会儿，点了个头。
秋风从窗户吹进来，宛欣院的嬷嬷来唤，说三皇子今晚似乎是受凉，稍稍有些发热。宛妃听了，忙裹了裹披风，跪安离去。
宛妃走了之后，阿南手握书卷半倚在软榻上。
夜，寂静得很。兴许是见到成炘的缘故，阿南今夜想起了许多从前的事。婆母祈安太后仿佛就站在她的身边，笑着问她：“小阿南，你现在知道后宫的难处了吗？哀家深得先帝的心，尚步步维艰。而你，注定是比哀家还要难上许多。前方无论是河是坡，都需你好生去过。”
太后的身影与风声、烛影一起消弭。阿南在榻上辗转翻了几个身，至三更，方睡下。
顺康十七年的万寿节，因为成炘归宁、严钰怀胎这两件喜事而格外隆重，甚于以往。
九月初九，上京的天，蓝得端庄，云朵淡而高，透着几许含蓄。
御花园宴饮。重臣、皇族、命妇们都到了。贺礼堆得满满的，内廷监掌事林观命小内侍们一波一波地将那些物件往仓库里搬。
冀长公主成烯、峪亲王成炽都到了。成炽摸着孟和的头，笑道：“小子，你可知，当日你母妃是本王送嫁去漠北的。”
成炘笑：“孟和，快叫堂舅。”
孟和行礼。成炽道：“像他父亲！来日一定是草原上英武的王爷！”
成烯瞧着阔别多年的二妹，打量着她一身的漠北服饰，她被关外的日头晒得有些发红的面庞和她坦然伸出来的左手。
二妹左手生来有残，没有手指，只有光秃秃的巴掌，成烯记得，未出阁时，她在人前总是有意无意地藏掖着自己的左手，现在却不了，大大方方，不遮不掩。
想来，二妹在漠北一定过得很安心。一个人有足够的安全感，才会坦然面对自身的缺陷。
成烯唤了声：“二妹。”成炘看着这个昔日娇纵的大姐，颔首道：“长姐安好。”
成烯身旁站着的驸马张浔似乎想开口打声招呼，想了想，又作罢。只因少年时曾与成炘一起看过一次鸢尾，成烯一直耿耿于怀。二人成亲后，偶尔提及此事，成烯便要生上几日的闷气。一直