…”
严芳仪从头上拔下金簪，那金簪极细。严芳仪一把抓过那乳娘的手，将金簪一点点刺入她的手指头。乳娘欲张嘴告饶，嘴巴立即被堵上。
严芳仪冷笑道：“本宫不必惊动内廷监，亦有上百种法子折磨你。”
忽然，内侍报：“刘芳仪到——”刘清漪从外头进来，镇定自若地坐在榻上。
事情到了这一步，两个人仍是皮笑肉不笑地敷衍着彼此。
“姐姐这个时候来，想必有什么重要的事情要说吧？”
刘清漪拿帕子扇着风，道：“妹妹，圣上冷了你好些日子，近来才对你热乎些。姐姐觉得，你应趁势而上。你是才华横溢的人儿，又能唱，又能跳，姐姐十辈子也不及你。往后啊，你可把心思多多放在博取圣心之上。谅儿，就交给姐姐帮你养着吧。你放心，姐姐一定把他养得白白胖胖、聪明伶俐……”
她还想说下去，却被严芳仪打断了：“姐姐！谅儿是妹妹十月怀胎所得，断不会给别人！姐姐这个要求妹妹实不能答应！”
这是严芳仪第一次如此刚硬地拒绝刘清漪的要求。以往，她总是唯唯诺诺的。
刘清漪突然觉得眼前这个人很陌生，跟一年半以前在父亲的安排下，初抵上京时的那个歌姬判若两人。那时候，她曾跪在地上向刘清漪起誓，只要刘清漪能帮她，她必知恩图报，唯刘家之命是从。
刘清漪手中的帕子停了下来：“妹妹，不知你还记不记得桃花径的王妈妈。她倒是记得你呢。昨日，姐姐还见到了她。她说，她挺想你，若有机会，她想见你一面。”
说完，她哼了一支曲子：“秀香家住桃花径。算神仙，才堪并。层波细翦明眸，腻玉圆搓素颈。爱把歌喉当筵逞。遏天边，乱云愁凝。言语似娇莺，一声声堪听。”
严芳仪的血一寸寸冷了下去。桃花径就是她曾经待过的那条花船的名字。刘清漪哼的，就是她曾经在花船之上唱过的淫词艳曲。这是在明晃晃地威胁她。
其实，半个月前，刘家就已经命人悄悄地将王妈妈接来了上京。
严芳仪道：“姐姐，刘家如此做，就算能扳倒我，就能确保自己不受牵连吗？圣上能容你们在他眼皮子底下做这样的手脚吗？只怕到时候，鱼死网破，你我都不好过。”
刘清漪凑近她，意味深长道：“妹妹低估了爹爹，也低估了本宫。既然我们敢将王妈妈弄来上京，你觉得我们没本事把着她的嘴吗？届时，她该说的说，不该说的，一个字都不会说。此事，跟刘家，一点关系都没有——”
正说着，一阵纷杂的脚步