苏檀蹲在灶前抹灰。顾沉砚递来块黑布，搭在她发顶。
“这是小满去年的旧衫，洗得发白了。”他指了指她沾着草屑的裤脚，“再蹭把灶灰——陈梅精得很，得让她觉得你是真急着换钱的村妇。”
苏檀抓把灰往脸上抹，镜子里映出张黑黄的脸，鼻尖还沾着草籽。
顾沉砚突然低笑，指腹蹭过她耳后没抹匀的灰：“这儿漏了。”
“笑什么！”苏檀拍开他的手，操着生硬的邻村方言，“俺们村东头王婶说话不就这味儿？”
“王婶的舌头没你这么利索。”顾沉砚从兜里摸出个铜顶针，套在她右手食指，“陈梅爱盘人家手，知青的手嫩，顶针磨出茧子才像。”
第二日晌午，苏檀挎着竹篮晃进邻村供销站。
陈梅正低头拨算盘，抬头见她，眼皮跳了跳：“哪来的？”
“青竹沟的。”苏檀掀开篮布，露出半篮蔫巴的青菜，“听人说您这儿收菜价高，俺想问问——”
“高不了。”陈梅正要赶人，目光扫过她手上的顶针，语气松了松，“有别的么？”
苏檀凑近，压低声音：“俺听说有人收能让庄稼疯长的东西？”
陈梅的算盘珠“咔”地卡住。
她左右看了看，拽着苏檀进里屋，门帘一放：“谁告诉你的？”
“村头老栓叔。”苏檀搓着衣角，“他挖红薯时见着的，说那东西泡了水，红薯能长到斤把重。”
陈梅的指甲掐进她手腕：“你有？”
“没。”苏檀缩了缩脖子，“但俺知道青竹沟有块地，能一季三熟。”
里屋的煤油灯忽明忽暗。
陈梅盯着她的眼睛看了半刻，突然笑了：“明儿晌午，带点样品来。”
同一时间，青竹沟村部。
顾沉砚把步枪往桌上一放，赵铁柱赶紧站直：“支书，外围路口都布了人，进出的挑夫货郎都记本子上了。”
“周叔。”顾沉砚转向蹲在门槛上的周大队长，“今晚开始，队里米面按人头减两成。”
周大队长的旱烟掉在地上：“那、那村干部也吃野菜粥？”
“您带头。”顾沉砚捡起火柴递过去，“村民要是问，就说县上要调粮，库里空了。”
当晚，青竹沟的炊烟里飘满野菜味。
王婶蹲在井边洗灰灰菜，戳着苏檀的窗户喊：“小苏啊，你不是有空间么？咋不拿点粮救救急？”
苏檀趴在窗台上剥毛豆，笑得憨：“婶子说啥呢？俺就一知青，能藏啥？”
王婶撇撇嘴：“谁信？前儿还见顾