除夕过去，正月之朔，便是“正月旦”。这是祭祖的日子，有条件的人家，要“进酒降神”，奉香献食、焚纸钱，也就是迎接灶神一类的守护神，以及神荼、郁垒这样的门神。
接着，就是“洁祀祖祭”，举族尊卑无大小，都在先祖墓前祭祖。当然，世家大族可以立“神主牌”，建祠堂。而普通小户则不许，否则视为僭越。
而正旦饮的酒，就是“柏叶酒”和“椒酒”，在酒里放入花椒与柏叶，目的一是驱除邪气，二是祝寿。
“郎君，且饮一杯椒酒，贺事竟归来！”
“好！王君同饮！”
东阿城外的草市酒肆内，张承负饮尽一杯柏叶花椒酒，闭目感受，那酒中的清苦与辛辣。柏叶清苦带香，花椒辛麻带香，这种复杂的口感交织在一起，让人回味悠长。
“郎君可有所得？”
“嗯，正旦饮酒，辟邪祝寿。可百姓横死无寿，而天下邪气太盛，唯有以桃木剑荡妖除之！”
张承负睁开眼，笑着答了一句。而后，他看着对坐的王度，正色道。
“济阴来人，索捕程氏。东阿县中，现在情形如何？”
“东阿令称病不出，县里的事务，都丢给了县丞和县尉。我这边早就打上了段氏的标记，兼并土地、迫害小户的罪证，也都是我搜集上呈的。李县尉李坤则是有意偏袒程氏，寻找各种托词。而负责抓捕的董都伯董阳，同样松了松手，只抓了寥寥几个程氏的旁系子弟，回去顶罪。”
说到这，王度摇了摇头。士族之间，就是如此盘根错节，互相庇护。《礼记》中说，“刑不上大夫”。像程氏这种世家大族，哪怕连年吞并田地、放贷索钱，明确逼死了上百人，那也算不得什么罪。
这大汉天下，乡间哪家大族不是如此行事？不吃人就会被吃，吃人则会上瘾。真当能从小户勤勤恳恳、清清白白，积财变成大户不成？若无点背景手段，一个徭役、兵役，就能让一家富户，轻易家破人亡！
“嗯，这都是意料中的事。无妨，且看一看这两颗首级！”
张承负面无波澜，从行囊中取出一个红底木匣，递给王度。而另一侧，桑平也取出了个木匣。王度打开木匣一看，程立阖目的面容，就栩栩如生、微笑如死。
“啊！”
这一刻，哪怕早有准备，王度还是手中一抖，心中一颤。这几乎是笼罩在他心头十几年的阴影，眼下却骤然间烟消云散。他细细打量了许久，又是想笑，又是想哭，最后只是叹了口气，轻声问候了句。
“程君，别来无恙否？”