高的起点。像冯如、潘世忠、巴玉藻。王助、杨仙逸等都是从美、英、法等国家归国的第一流专门人才。
随后，在“航空救国”的推动下，中国航空工程教育，在民国时期，从无到有，发展较快。1934年，国民政府召开航空技术会议，决定协助各大学设立航空工程系。同年，上海交通大学创办航空工程系，清华大学在机械工程系设航空组。1935年，中央大学、北洋大学也设立航空工程系，其后，又有浙江大学等多所大学设立航空工程系。
大批青年学生怀着“航空救国”的理想，踊跃报考航空工程系。中国的大学培养出钱学森、郭永怀、钱伟长、沈元、吴仲华、陆士嘉等优秀的航空科技人才，成为国家宝贵的财富。
尽管如此，在民国时期，中国的航空工业在二三十年里，基本上处在试制或小批量生产阶段，并未建成独立自主的航空工业体系，基础极为薄弱，所制造的飞机质量也不够好。
反观日本，发展航空事业比中国稍晚，1916年，日本建立第一家航空工厂，但是，它在二十年之内就建成强大的航空工业体系，用自制的飞机武装了日本空军。在日本侵略中国时，其空军对中国空军有压倒优势，完全掌握了制空权。日本设计制造的“零”式飞机更是第二次世界大战中优秀机种，一度成为世界上最好的战斗机。
中日两国航空工业之所以有这么大的差距，直接原因是中国没有航空工业赖以发展的工业基础――没有精密机械工业，没有特种钢及铝的冶炼、加工工业，中国的飞机工厂必须进口航空工业的“上游”产品（金属材料，飞机零部件）才能维持生产。
日本侵华战争爆发后，中国受到日本封锁，生产就难以为继。而日本则相反，冶金工业、机械工业都有较好的基础。“零”式飞机就是采用了住友金属工业公司开发出的新型超硬铝合金，才具有优异的性能。
而中国在工业基础薄弱的情况下，如果政府对航空工业作统一规划，进行合理的分工布局，亦能增强航空工业的独立自主性，提高航空工厂的生产效率。
但是，当时的政府投资设厂分散，各厂没有分工协作，各自为政；各厂造飞机无科学的规划，或仿制美国，或仿制苏联、法国，对自行设计的飞机，没有进一步的研究、提高。
因此，各厂造的飞机五花八门，没有全国通用的标准件。这样，全国航空工业一盘散沙，形不成合力，航空工厂的功能也就大打折扣。
尽管如此，也不能否认中国人的聪明才智，而这种聪明才智在合适的土壤培育下，爆