垂眸沉默片刻，摇头：“走一步算一步，原本就是因为在老家吃上不饭，才来上海讨生活，如今在码头擦鞋，至少能吃饱饭。”
柏清河皱眉道：“男子汉总不能一直给人擦鞋。”
孟连生沉默片刻，低声道：“我初来乍到，人生地不熟，一时半会也找不到更好的事。”
柏清河不动声色地上下打量他一番，这孩子虽然穿着简陋，但生得其实很标致，话不多却并非愚钝，只是性格内敛，仔细一瞧，实则还有股处变不惊的从容，反应也很机敏，不然当时也不会及时救下自己。
他想了想，问：“你好像有点身手？”
孟连生回道：“我表叔是镖师，幼时跟他学过一点拳法。”
柏清河若有所思地点头：“会识字吗？”
孟连生道：“上过几年私塾，可以看书读报。”
柏清河沉吟片刻，道：“这样吧，你救我一命，就是我们的缘分。我也算是有几分薄业，你若是愿意，先去我公馆做个听差，至于日后能做什么，就看你自己的本事了。”
孟连生睫毛微微跳动了下，抬头用那双黑沉沉的眼睛向他，这回他没拒绝，只诚惶诚恐道：“谢谢柏先生。”
柏清河弯唇轻笑，轻拍拍他的肩膀：“小孟，上海滩最不缺就是机会，你还年轻，只要肯干，总有出人头地之时。”
孟连生依旧是那句话：“谢谢柏先生。”
柏清河确定这孩子是真不善言辞。
车子行驶到工棚外，柏清河让孟连生去取家当，自己并未跟进去，只待在车内等他。
因为刚刚傍晚，工棚里只有零星几个工人。
见他进来，这零星几人神色古怪地凑在一起耳语，间或指指点点，显然谈论的对象是他。
他低着头，熟视无睹地朝自己床铺走去。
他的全部家当，不过是一床被子和几件旧衣裳，还有几份让他了解当下上海滩的书报。被子又旧又破，许久未曾洗过，散发着不大好闻的味道，他并不准备带去柏公馆，只掀开枕头，将那条卡其色开司米围巾拿出来，小心翼翼折好装进包裹中。
“连生，你回来了？”
正收拾着，肖大成气喘吁吁跑进来。
孟连生淡淡看他一眼，点头。
肖大成兴奋道：“你出事那日，我正在搬货，听到消息，马上跑去你那边看，没看到你人只看到一地血，可吓死我了。听说你是为了救立新码头的柏老板？是不是真的？”
孟连生点头：“嗯。”
肖大成上下打量他，因为穿着棉袄，并未看到伤处