波恩霍尔姆岛外海试航时，主机输出功率曾经达到了28190马力。全舰共有12台舒尔茨-桑尼克罗夫特燃煤锅炉，布置在舰体中部的3个锅炉舱里，每台锅炉的蒸汽压力约公斤/厘米2。到1915年，德国海军改为使用油煤混烧，也对拿sāo级的锅炉进行了改装，取消4台燃煤锅炉，改装6台燃油锅炉。拿sāo级的最高航速为19节，试航时曾达到节（较“无畏”号低2节）。舰上另外安装4台aeg和西门子柴油发电机，输出功率2800千瓦，用于舰内照明和电力驱动。
拿sāo级的载煤量为950吨，最多载煤量可达2,700吨，此外还可以装载200吨重油，用于喷洒在锅炉内助燃。该级舰续航能力为10节时9400海里（煤舱满载的情况下），16节时4,700海里，而以19节的高速连续航行的情况下，续航能力只有2800海里（低速状态与“无畏”号相差无几，高速时缩短2000海里左右）。
由于往复式蒸汽机在构造上不可克服的缺点，该级舰在以19节的最高速度行驶时，活塞和杠杆的连续往复运动将导致舰体发生剧烈颤动，势必影响火炮的瞄准/shè击jing度。德国海军虽然早就发现了这个缺点，但由于“无畏”号的突然出现和ri耳曼民族一贯小心谨慎的保守xing格，直到设计下一批赫尔格兰级战列舰时才决心换装蒸汽轮机。
与稍后竣工的ri本河内级战列舰一样，拿sāo级安装了6座双联炮塔，艏艉各1座，两舷各安排2座。炮塔编号以舰艏为a炮塔（德文称为“安东”，anton），然后按照顺时针方向，右舷自前向后是b、c炮塔（“布鲁诺”,bruno和“恺撒”，caesar），舰艉是d炮塔（多拉,dora），左舷自后向前是e、f炮塔（埃米尔,emil和腓特烈，friedrich）。这种六边形的炮塔布置可谓别具一格，但它给拿sāo级带来的后果是灾难xing的――在有限的甲板面积上要安排下6座炮塔，所以不得不加宽舰体，而舷侧炮塔的重量导致军舰在航行时左右摇摆幅度过大，“拿sāo”号在试航中就差点因风浪导致的横摇加剧而倾覆。另外，这种布置方式只能保证在每侧船舷方向同时有8门主炮shè击，与“无畏”号没有区别，但主炮数量却比“无畏”号多出2门；在追击和撤退时，前后也只能有6门主炮同时开火，与“无畏”号相比依然无任何优势。所以这种主炮布置方式遭到多方诟病，被讥笑为“无用的蛇足”。
当时战舰的对海搜索主要依靠目视和光学仪器，