方才还在抱怨税赋太重、有辱斯文的几位士绅，此刻一个个面如土色，端着茶杯的手，竟抖如筛糠，茶水洒了一地。
他们这才真正意识到，自己面对的，究竟是怎样一个存在。
……
夜深，水师大营的庆功宴早已结束。
士卒们抱着分到手的金银，醉倒在营帐之中，梦里都是封妻荫子的美事。
甘宁独自一人，站在旗舰的船头，任由冰冷的湖风吹拂着他因烈酒而滚烫的脸颊。
他没有看脚下那片狂欢之后、狼藉一片的营地，也没有看那些堆积如山的金银战利品。
他的目光，穿过无尽的黑暗，望向遥远的西南方。
那是歙州的方向，是刺史府所在的方向。
他从怀中，缓缓掏出那封早已被血污和汗水浸透、变得皱巴巴的信纸。
借着船头灯笼昏黄的光，他再次看向信末那句狂放不羁的话。
“余下五成……悉数充作水师军费，由你自行调配，本官概不过问！”
他甘宁自诩勇猛无双，可直到此刻，大局已定，尘埃落定，他才真正地明白。
他所有的谋划，所有的疯狂，所有的野心，都源于千里之外，那个男人在书案前，轻描淡写落下的这寥寥数语。
他不是鄱阳湖的王。
他只是主公棋盘上，一枚被磨得最锋利，也用得最顺手的棋子。
甘宁缓缓吐出一口带着酒气的浊气，将信纸小心翼翼地折好，如同珍宝般贴身藏入怀中。
他的眼中，那份属于一方枭雄的桀骜与狂野，渐渐沉淀下来，化为一种更为深邃的敬畏与更加炽烈的野望。
“主公的棋盘……”
他低声喃喃自语。
“比这小小的鄱阳湖，可大得太多了。”