渐渐褪去，取而代之的，是更深的忧虑。
他长叹一口气，声音充满了苦涩。
“唉……登天之梯？怕只怕，梯子还未搭稳，就要被人连根推倒了啊。”
这话如同一盆冷水，瞬间浇在了众人火热的心头。
是啊！
他们刚才还在为刘靖那堪称疯狂的举动而心惊胆战，怎么一转眼，就忘了这天大的风险？
刺史府公然揭露徐温弑主，无异于与虎谋皮。
一旦淮南大军压境，歙州危在旦夕，届时玉石俱焚，他们这所谓的“登天之梯”，不过是个笑话罢了。
刚刚燃起的希望之火，似乎随时都会被狂风暴雨所熄灭。
大堂内的气氛，瞬间从狂喜的顶峰，跌落到死寂的谷底。
一个年轻的士子忍不住沮丧地将手中的笔重重摔在桌上，颓然道：“罢了，罢了！空欢喜一场！”
“非也！”
另一个面容方正、素来沉稳的士子却站了起来，他目光炯炯，在众人脸上扫过，沉声道：“诸位，越是危急存亡之秋，才越是我辈读书人展露才华，为国分忧之时！”
“刘刺史行此险招，必有深意！我等虽不能上阵杀敌，却可献言献策！我这便要写一篇《御淮南策》，分析敌我优劣，为刺史大人分忧！纵使人微言轻，也要尽一份绵薄之力！”
他的话语掷地有声，瞬间点燃了部分士子的热血。
与其坐而等死，不如奋力一搏！
“说得对！我等也来！”
一时间，有人扼腕叹息，有人奋笔疾书，小小的客栈大堂内，百态尽显。
只有角落里，那个自称“王敬”的瘦削书生，没有加入任何一方。
他的真名，叫王慎，字怀瑜。
他那随口编造的化名背后，隐藏着一个足以令人生畏的显赫姓氏——太原王氏。
他的家族，曾是与清河崔氏、范阳卢氏齐名的“五姓七望”之一，出将入相，冠冕不绝。
然而，自黄巢之乱后，家族便遭受毁灭性打击，传到他这一代，早已家道中落，只剩下几箱子祖辈冒死从长安火海中抢救出来的、关于权谋制衡的孤本札记。
此刻，王慎的眼中，没有了最初的狂喜，也没有同伴们的忧虑或激昂。
取而代之的，是一种近乎毛骨悚然的震撼与明悟。
他曾在一卷孤本上看到过一位先祖的批注：“成大事者，必一手王道，一手霸道。王道以收人心，霸道以慑敌胆。二者如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。”
“王道以收人心，霸道以慑敌胆…