夏冬春的“摆烂”生活依旧在继续，给父亲准备爱心便当、看书、摆弄乐器、以及对她而言堪比酷刑的女红，构成了她日常的主旋律。她名下的那两个铺子，在她的“奇思妙想”和掌柜的精心打理下，生意愈发稳健，进项源源不断，让她的小金库愈发充盈，也给了她更多“折腾”的底气。
这日，她又以“巡店”为名，带着丫鬟护卫出了门。在杂货铺查完账，她照例在铺子里闲逛，看看有没有什么新奇的货品。掌柜的知道这位二小姐眼光独特，喜好猎奇，便特意引她到新到的一批货前介绍。
“小姐您看，这是刚从广东那边来的商队带来的，说是些海外番邦的稀罕物。”掌柜的指着一小堆用麻袋装着的货物说道。
夏冬春漫不经心地扫过，多是些颜色鲜艳的贝壳、一些奇形怪状的珊瑚，还有几包她不认识的香料种子。她的目光掠过这些，最终停留在角落里一个不大的布袋上。布袋口微微敞开，露出里面金灿灿、颗粒饱满的种子。
这是……玉米？！
夏冬春的心再次不争气地加速跳动起来。她努力维持着面上的平静，走过去，伸手抓起一把种子，颗粒坚硬，色泽金黄，与她记忆中的玉米种子一般无二。她强压下内心的激动，用她那娇滴滴的、带着几分挑剔的语气问道：“掌柜的，这又是什么玩意儿？黄澄澄的，看着倒像是打磨过的石头子儿，能吃吗？”
掌柜的连忙赔笑解释道：“回小姐的话，据那商队的管事说，这叫‘珍珠米’，是极西之地的产物，他们那边的人磨成粉做饼子吃，也能直接煮食。小的瞧着稀奇，价格也不贵，就进了些，还没人问过呢。”
“珍珠米？名字倒挺好听。”夏冬春故作随意地将种子放回袋子，拍了拍手，“本小姐瞧着顺眼，这些‘珍珠米’我都要了，回头让人送到府里去。银子从我账上支。”
“是是是，小姐慧眼！”掌柜的连忙应下，心中暗忖，二小姐这喜好真是越来越奇特了，尽买些没人要的“土疙瘩”和“石头子儿”。
夏冬春心下雀跃，这玉米可是好东西！耐旱高产，营养丰富，用途广泛，无论是作为主食还是饲料，价值都极高。这简直是天上掉馅饼！她仿佛已经看到了未来庄子上玉米丰收，金灿灿一片的景象。
回到府中，她立刻吩咐心腹小厮，将那一小袋玉米种子，连同她写好的简要种植说明（依旧是那套半懂不懂、夹杂着“突发奇想”的口吻），一起快马加鞭送到了京郊的