甄嬛晋封莞妃后，圣宠日隆，碎玉轩的灯火夜夜通明。皇帝时常留宿，赏赐络绎不绝，后宫人人都道莞妃是未来的贵妃，唯有夏冬春依旧淡然。她深知，皇帝的恩宠从来不是一成不变的，甄嬛锋芒太露，早已成了皇后的眼中钉，而自己，恰是皇帝制衡后宫的一枚关键棋子。
这日，皇帝在皇后宫中用晚膳，谈及后宫诸事，皇后看似无意地提起：“慧嫔端庄持重，将后宫事务打理得井井有条，皇上也该多疼惜些才是。”
皇帝放下玉筷，目光深邃：“皇后所言极是。慧嫔恪守宫规，沉稳有度，确实是后宫表率。”他心中自有算计——甄嬛母凭子贵，势力渐长，需得有人制衡；华妃失势，皇后一家独大也非好事，夏冬春家世显赫又懂分寸，恰好能成为平衡这一切的力量。
当晚，皇帝便移驾永寿宫。
夏冬春接到消息时，正在与安陵容核对后宫用度账目。青禾慌慌张张进来禀报，她却依旧稳坐如山，只淡淡吩咐：“更衣，备茶。”
安陵容眼中闪过一丝惊喜，又有些担忧：“娘娘，皇上突然驾临，可要小心应对。”
“放心。”夏冬春抬手理了理鬓发，眼底闪过一丝不易察觉的精光，“该来的，总会来。”
她换上一身月白暗绣缠枝莲的宫装，未施粉黛，却因身姿挺拔、气度沉静，自有一番端庄风韵。皇帝踏入殿内，见她立于灯下，不卑不亢，眼中闪过一丝赞许：“慧嫔无需多礼，坐吧。”
那晚，皇帝并未留宿，只是与她闲谈了许久，多是关于宫规礼制、朝堂局势。夏冬春应答得体，既不卑躬屈膝，也不故作清高，句句说到皇帝心坎里。临走时，皇帝看着她道：“往后，你多来养心殿走动走动。”
自此，皇帝便时常召夏冬春入宫伴驾。有时是让她侍墨，有时是与她对弈，偶尔也会留宿。他对她并非浓情蜜意，却有着对得力助手的信任与倚重。宫中渐渐传出慧嫔得宠的消息，皇后暗中满意，甄嬛心中警惕，唯有夏冬春自己清楚，这一切不过是皇帝的制衡之术。
而她，恰好要借这“宠”，达成自己的目的。
每次侍寝后，夏冬春都会悄悄服用安陵容按秘方调