风沙卷着碎石，在西北戈壁上划出凄厉的啸声。夏明远的伤还未痊愈，便挣扎着要下床去田垄巡视，被夏明轩死死按住：“你若再逞强，这西北的薯田，谁来帮我守？”
夏明远咬着牙，指节攥得发白：“那些细作藏在暗处，防不胜防，大哥你一个人太累了。”话音未落，帐外传来急促的脚步声，农政司官员神色慌张地闯进来：“夏大人，不好了！黑风寨的人联合了几名部落首领，说要‘清剿不祥薯种’，已经带着人往东边的薯田去了！”
夏明轩心头一沉。黑风寨本是西北边境的一伙流民，平日占山为王，虽不与朝廷为敌，却也素来不服管束。如今被准噶尔细作蛊惑，竟成了破坏农政的急先锋。东边薯田是今年补种的核心区域，若是被毁，农户的信心怕是再也挽不回来了。
“备马！”夏明轩霍然起身，腰间的佩刀撞出清脆的声响，“通知互助队的农户，带上农具随我前往，再派人快马加鞭去前线，向兄长求援！”
此时的前线军营，夏威正对着沙盘推演战术。近来准噶尔部的袭扰愈发频繁，却始终不正面交锋，显然是在拖延时间，等待后方细作得手。当弟弟派来的信使闯入大帐时，他一眼便看穿了噶尔丹策零的图谋。
“好一个里应外合！”夏威一掌拍在沙盘上，黄沙簌簌落下，“传我将令，命李副将率五百轻骑兵，随我驰援东边薯田！余下将士坚守营寨，若准噶尔来攻，以守为攻，不得贸然追击！”
李副将面露迟疑：“将军，此时分兵，恐营寨兵力不足啊。”
“营寨有城墙可依，一时无虞。”夏威目光坚定，“薯田是西北百姓的生计，更是稳定边境的根基，绝不能丢！”
东边薯田已是一片混乱。黑风寨的人挥舞着刀棍，肆意踩踏刚长出的薯苗，农户们拿着锄头扁担奋力阻拦，却因手无寸铁，很快便被逼到了田埂边。部落首领骑着马，高声喊道：“这薯种引来风沙，断我生路，今日不除，日后必遭天谴！”
“胡说！”夏明轩勒马立于田头，声如洪钟，“去年风沙肆虐，若不是种了薯种，你们早就饿殍遍野了！如今听信细作谗言，毁坏自家生路，何其糊涂！”
黑风寨首领冷笑一声，拍