陈老爷子迈着蹒跚步伐，来到了哑子湾。
“老大家的……阿庆……”
草帘被掀开，韩氏探出头来。
看到是老爷子，她脸上浮现一丝惊讶，随即带着一丝警惕。
“爹？”
韩氏笑道：“您老怎么来了？快进来坐。”
她侧身让开狭窄的入口，动作有些僵硬。
陈老爷子佝偻着腰钻进船舱，一股浓重的米糠混合着潮湿木头的气味扑面而来。
他下意识地掏出烟袋，可看着这逼仄小船，又默默塞了回去。
“爹，您喝水。”
韩氏端过来一个豁了口的粗陶碗，里面是浑浊的凉开水。
老爷子接过碗，手指有些抖。
“老大家的……”老爷子终于鼓足了勇气，小声道：“我这次来，是有件事……”
韩氏没说话，她心里已经隐隐猜到了什么。
陈老爷子避开韩氏的目光，艰难地开口：“是关于小恒那孩子，他说他到了冲关暗劲的紧要关头，急需血气丸”
“血气丸？”
韩氏惊呼道：“那东西听说贵的要命！”
“我知道，我知道贵！”
老爷子急忙打断，脸上火辣辣的，“可小恒说了，这是千载难逢的机会！他……他是咱们老陈家唯一的指望啊！”
“唯一的指望？”
韩氏重复着这句话，声音颤抖起来。
多年的委屈、辛酸和不公，像决堤的洪水涌现。
她猛地站起身，指着这破败不堪的船舱。
“爹！您看看！您看看我们娘俩过的什么日子？！您眼里只有小恒是陈家的指望，那阿庆呢？阿庆就不是您孙子吗？！他爹被抓去修运河，是死是活都不知道！丢下我们孤儿寡母在这哑子湾，靠着一条破船，我织网织得眼睛都快瞎了，才勉强糊口！阿庆也争气，自己拜师学武，熬到了明劲，可我们连顿像样的肉都吃不起！他练功流的汗，都是掺着米糠糊糊的！”
她的泪水缓缓流淌，顺着粗糙的脸颊滚落，“您知道我们娘俩是怎么熬过来的吗？为了省下几个铜板买盐，我们连菜汤里的油星子都要舔干净！阿庆学武拜师的银子，那是蕙娘那丫头偷偷攒的嫁妆钱！我们欠人家的情，拿什么还？！”
“现在，您为了小恒要冲什么关，就找到我们这破船上来借钱？我们哪来的钱？！是这漏雨的船板能抠出银子？还是这米袋子能倒出金子？！”
陈老爷子脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
老爷子颤巍巍地站起身，仿佛瞬