在辽宁省的西北部，阜新市的中北部，有一片广袤的土地——阜新蒙古族自治县，其总面积达6246.2平方公里 。这里东西最大距离114公里，南北最大距离为94公里 ，东邻彰武、新民、黑山三市县，西北与北票毗邻，南和北镇市、义县接壤，北靠内蒙古自治区库伦、奈曼两旗 ，地理位置十分重要。
一、历史沿革：岁月长河中的文化沉淀
阜新蒙古族自治县的历史源远流长，可追溯到战国时期，那时这里属燕国北境 。汉代，此地为匈奴左地 。三国时，县境南部属(魏)昌黎郡(今义县)，东、北两境属鲜卑地 。晋时，这里属宇文氏和慕容氏领地 。隋代，县境属辽西郡和契丹地 。唐代，归营州奚都督府和契丹地 。辽代，县境先后为懿州，成州、徽州、豪州等州县 。金立国后，初隶懿州，后属大定府 。元为辽阳行省懿州境地 。明代，县境西部为营州右屯卫，东部为广宁后屯卫 。1401年后，此地成为蒙古游牧地 。
清初，这里属扎萨克，后为土默特左翼旗，隶属卓索图盟(今朝阳境内) 。康熙三十一年，于此设养息牧场 。乾隆三年，蒙、汉分治归直隶承德府 。乾隆十三年，归塔子沟厅所属(今凌源) 。乾隆三十九年，县境属三座塔厅所辖 。光绪二十九年，由朝阳析置阜新县(治所在今内蒙奈曼旗青龙山乡境内)，隶属承德府 。光绪三十年(1904年)，升朝阳县为府，此时县境归朝阳府所属 。
民国三十四年(1945年)9月，在中国共产党领导下，阜新县政府成立 。然而，民国三十五年(1946年)3月，县政府改称为“阜新县土默特左旗联合政府” 。根据革命形势需要，阜新、彰武二县曾合并为“阜彰土苏联合政府” 。民国三十七年(1948年)3月，阜新全境解放 。与此同时，在北票、阜新、义县三县交界地区成立了“北阜义县土中左旗联合政府” 。民国三十八年(1949年)5月，北阜义县土中左旗联合政府同阜新县土默特左旗联合政府撤销，恢复原建制，隶属于辽北省，后改属辽西省 。1954年，辽西、辽东两省合并为辽宁省，阜新县归辽宁省 。1958年4月7日，经国务院批准，撤销阜新县，成立了阜新蒙古族自治县，实行民族区域自治 。
二、下辖乡镇：各具特色的区域
（一）佛寺镇
佛寺镇位于阜新蒙古族自治县，是蒙古族聚居地之一，蒙古族文化氛围浓厚 。这里的瑞应寺是东北地区重要的藏传佛教寺庙，始建于清康熙八年(16