"还有呢？"，副将敏锐地察觉到侯爵的异常。
尼罗侯爵深吸一口气，烛火在他瞳孔中剧烈跳动："册封我为...公爵。"
这句话如同一道闪电劈进议事厅。
军官们霍然起身，铠甲碰撞声此起彼伏。
公爵——这个仅次于国王的尊贵头衔，意味着尼罗侯爵将跻身王国最顶尖的贵族行列。
老布兰登的眼镜滑落到鼻尖，露出那双突然变得锐利的眼睛。
"自治权加上公爵爵位..."。
一名军官的声音因激动而嘶哑："这相当于让暴风军团成为国中之国！"。
副将突然冷笑："威廉倒是大方，可你们想过没有，一个能随便许诺公爵之位的人..."。
他的目光扫过在场每一个人："将来会不会更随便地收回去？"。
但诱惑的毒药已经渗入血液。
骑士统领第一个单膝跪地："属下愿追随侯爵大人！"。
紧接着是此起彼伏的表忠声浪，连几个原本犹豫的中层军官都红了眼睛。
谁不想在未来的公爵麾下谋个更好的前程？
尼罗侯爵的呼吸变得粗重。他仿佛已经看见自己头戴公爵冠冕，站在盐风城的最高处俯瞰北境的景象。
就在他即将开口的刹那——。
"报！"。
侍卫慌张地撞开大门："侯爵大人，帕特伯爵在城外求见！"。
这个名字像盆冷水浇在沸腾的议事厅里。
军官们面面相觑，铁壁军团虽然名存实亡，但帕特伯爵作为铁壁军团的军团长，本身又是一名伯爵，其影响力仍不可小觑。
更关键的是，他现在可是阿拉贡的人。
"带他去书房。"
尼罗侯爵突然清醒过来，吩咐道。
当侍卫领命而去，尼罗侯爵转向军官们时，眼中已燃起新的算计："诸位不妨想想，威廉的条件固然丰厚，但阿拉贡殿下...会不会开出更高的价码？"。
军官们怔在原地。
老布兰登缓缓戴上眼镜，镜片后的目光意味深长。
在这场王权博弈中，暴风军团突然成了最关键的砝码。
而砝码，从来都是待价而沽的。
书房内，壁炉的火光将两位军团长的影子投在镶嵌着北境地图的橡木墙上。
帕特伯爵解下沾满雪屑的斗篷，露出内里磨损却保养精良的铠甲，这是铁壁军团最后的骄傲。
"老朋友，盐风城的寒风还是这么刺骨。"
帕特轻抚着书房窗棂上的冰晶，声音里