林恩沉声下令："派人盯住北境，一有风吹草动，立刻来报。"
雷纳德爵士右手抚胸，恭敬地行了一礼："遵命，大人，我这就去安排。"
林恩微微颔首。
当雷纳德爵士沉重的脚步声渐渐消失在殿外时，林恩的目光重新落在地图上那片被阴影笼罩的北方疆域，嘴角浮现出一丝几不可察的冷笑。
窗外，一轮血月正悄然爬上王宫的尖顶。
……
东境，夜色深沉。
夜风掠过营地，吹动篝火摇曳，将人影拉得细长。
中央大帐内，烛火微弱，映照出两张惨白的脸。
阿诺德和艾丽莎跪坐在地，手中紧攥着斥候送来的羊皮信卷。
"王都……陷落了。"
阿诺德嗓音沙哑，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
艾丽莎死死盯着信上的字迹，瞳孔剧烈颤抖。
她的父亲——尤里卡公爵，她的儿子——威廉，他们的头颅被悬挂在王都中央广场的旗杆上，任由乌鸦啄食、风雨侵蚀。
"不……"。
艾丽莎喉咙里溢出一声破碎的呜咽，随即再也压抑不住，撕心裂肺地恸哭起来。
尽管两人早已猜测尤里卡公爵凶多吉少，可当冰冷的现实摆在眼前时，仍如利刃剜心。
阿诺德紧紧抱住妹妹艾丽莎，可他自己也浑身发抖，泪水砸在艾丽莎的发间。
他曾是尤里卡公爵最骄傲的儿子，威廉更是他的亲外甥。
如今，他们连全尸都未能留下……
帐外，风声呜咽，仿佛也在哀悼这场无法挽回的悲剧。
艾丽莎的哭声渐渐低了下去，她缓缓抬起头，泪水在火光映照下泛着冰冷的光。
她死死攥住阿诺德的衣袖，声音嘶哑却带着刻骨的恨意："大哥......我们一定要报仇。"
阿诺德沉默片刻，眉头紧锁。
他伸手擦去妹妹脸上的泪痕，却擦不尽她眼底翻涌的仇恨。
阿诺德叹了口气，声音沉重："艾丽莎，我何尝不想为父亲和威廉讨回血债？但如今......"。
他顿了顿，拳头不自觉地握紧："我们手上只有三万人，即便回到霜刃堡召集东境所有贵族，恐怕也凑不出五万人马。"
他望向帐外漆黑的夜色，语气越发苦涩：“东境的粮草、壮丁，早就被抽调一空去支援威廉了。”
“现在各领主的城堡里，怕是连守城的士兵都凑不齐。”
艾丽莎猛地站起身，质问道："难道就这样算了吗？！"。