谢明璃抬起头，看着那高悬天顶的金阙，缓缓屈膝。
裙摆落雪，如莲覆霜。
她并未登阶。
不是不知规矩，而是——不肯。
“既是见天子，我便跪着接驾。”
她的声音不高，却清晰地传入了金阶之上。
殿门未开，天子未出。
站在阶上的内侍神情微变，拂尘一震，厉声斥道：
“谢明璃，金阙召见，尔怎敢抗旨止步？！”
她不答，只低头跪下，身姿不动。
内侍又冷声道：
“这是恩典，不是请罪！莫要错认时势！”
她仍未应，只抬眼望天，那眸中有雪，有火，却无一丝求生。
云沉如墨，金阙之上沉默如铁。
时间一刻一刻过去。
辰时阳光尚在，她静跪不动；至巳时风起，便裹着凤袍伏雪如雕；临近申时，金阶上已积雪半寸，内侍再出，怒气难掩：
“谢明璃，天子亲召，你若再违——”
话未说完，她轻声打断：
“天子召我，我在此。只是——不敢污金阙阶。”
内侍面色微变，一瞬失语。
他拂袖退下时，目光微颤地掠过高阶殿门，似也未曾料到——这一次，天子竟没有直接赐死。
谢明璃静若寒梅。
她一动不动，任由风雪扑面、魂锁冰冷贴骨，连腰背也未曾弯过一寸。
凤袍之下，依旧扣着未除的魂链，那道暗银痕迹斜斜压在她锁骨之上，如帝室亲手所下的奴印，在云锦底下若隐若现。
她不是宾客。
是赏物。
是被抬至此地、等候“启用”的供奉之人。
直到申时将尽。
金阶之上终于有异动。
殿门缓缓开启，却无宣驾之音，也无仪仗列队。
只有一人，从金阙最上方独自走出。
金袍在风中翻卷，雷云在天顶咆哮。
那是帝王亲临，不容置疑。
他一步步走下九十九阶，步履不疾，却仿佛每一步都在她忍耐之上重重碾落。
他未说话，只是看着她，看着那个在风雪中跪了近半日、却不肯入阶一步的女子。
她的头发已被细雨打湿，唇色尽褪，眼神却仍清明如刃。
他终于笑了，居高临下，如看驯服的狼：
“谢明璃，孤等你许久。”
她未起身，只仰头与他对视，眼中无惧，唇中带霜：
“臣女跪得起，站不起。”
语声虽轻，却字字