次缓缓扫过这片熟悉的土地——他曾挥洒汗水与热血的演武场，曾寄托信念与悲欢的屋脊，那块铭刻着武馆精神的魂碑，还有那扇他曾无数次迈过的、如今承载着新希望的门槛一切都已沉淀为他人前行的基石。
他轻轻颔首，声音温和，却带着千山万水也无法动摇的坚定：
“来此，是还一份旧日之诺。”
“离此，是为赴一场未竟之战。”
话音落，他最后看了一眼在暮色中愈发庄严的魂碑与传出朗朗书声的武馆，转身，衣袂翻飞间，已踏风而起，没入渐浓的夜色。
幽暗的天穹之下，一艘线条流畅、笼罩着淡淡魂芒的界舟划破云层，无声地疾驰。
楚宁立于狭小的舟首，劲风猎猎，吹拂着他玄色的衣袍。
身后，赤焰如铁塔般盘坐，熔金瞳孔倒映着下方飞速掠过的、如同棋盘般的万里山河与零星灯火。
“阁主，”赤焰低沉的声音穿透风声，“此去帝都，你说是为谢明璃小姐？”
他虽为妖王，却已通晓人情世故，更知晓这位女子在主上心中的分量。
楚宁的目光投向北方那片在夜色中显得格外璀璨与沉重的天穹，声音很轻，却重逾千钧：
“我曾向她许诺，在她最需要我的时候，我会回去。”
他顿了顿，似乎感受到赤焰目光中的探询，补充道，“她此刻，一人扛着宁明纪元的希望，腹中还怀着我的骨血。”
赤焰熔金瞳孔微缩，沉默地点点头，他能感受到主上平静话语下那份沉甸甸的牵挂。
楚宁从怀中取出一封密信。
信纸是特制的魂纹符纸，其上谢家独有的护印符文流转不息，未曾消散。
熟悉的字迹映入眼帘，内容简洁，皆是军国要务，唯在末尾，以不同于公文笔迹的、略显急促的墨痕，留下一行小字：
“帝阙风云聚，天下安危我尚可周旋。唯有一事，非君不可——等你归来。”
指尖拂过那行字迹，楚宁缓缓将信收起，抬眸，视线仿佛穿透了遥远的距离，落在那片玉阙高悬、象征着权力与漩涡中心的帝都城。
一种前所未有的、超越战场杀伐与界锁权柄的沉重感，悄然弥漫心间——此行，非为战，非为权，只为一人。
而此刻，帝都正殿旁，坤仪殿内。
灯火未熄，重帘之下，一抹单薄身影倚案而坐。
谢明璃披着素锦外袍，手中一页奏折微微颤抖，已不知批阅第几卷。
殿外风起，金銮街上的石狮子被吹得咯咯作响。
那些潜伏在暗中的目