是夜。
后院石亭。
院中白雪茫茫。
亭中设一案，案上红炉煮酒。
黄月英到底出身大家，礼数不可废，没让两人自己去热菜。
热好酒菜后再回工坊。
亭中只剩秦操和诸葛亮。
秦操倚着石亭栏杆，品一口热酒，酒意微醺，淡淡道：
“江东使者现在何处？”
提到使者，诸葛亮笑了。
“孙权派步骘为主使，陆绩为副使，使节团被层层筛查，抵达襄阳时只剩主副使二人，倒也凄凉。”
又命书童取来文书。
秦操扫了一眼，冷笑：“回头裱起来，邀请荆襄群臣赏析。”
“子御真妙人也，”诸葛亮被逗笑，“亮已表明态度，我王师所占之地绝不归还，再赔亿钱酬军。”
开口就是一个小目标。
不乏夸张成分。
谁都知道，不可能拿到手。
把竹简丢到案上，秦操面色平静如水，“我军仁义之师，安能占据盟友之地不还，条件可以谈。”
“有何条件？”诸葛亮问道。
“条件有三。
其一，正式修订盟约，确立玄德公的主导地位。
其二，陆口、巴丘等地，我军一概不取，明码标价让孙权赎。”
说到这，语气顿了下。
秦操举杯对白雪，一字一句道：“其三，我要他的柴桑！”
诸葛亮哑然失笑。
条件一个比一个狠。
尤其是第三条，柴桑是江东军事重地，地位堪比荆州的江夏。
笑罢，诸葛亮开口：“如此，亮愿略尽绵力，促成此三个条件。”
“不必。”
秦操扫了眼诸葛亮，“荆州不缺能吏，事必躬亲有时不是好事，孔明还要熬死天下英杰，我也给你放一天假，在家陪嫂夫人吧。”
诸葛亮眼角微酸。
端起酒樽，掩袖喝下。
一杯酒下肚。
胃暖，心更暖。
两人的情谊，不必明说，尽在不言中。
放下酒樽，诸葛亮仍有些放心不下，“子御准备派谁谈判？”
秦操也不卖关子，“让敌人割地赔款，此等军国大事，该让某些人有些参与感，否则该说你我专权了。”
“某些人”是谁？
诸葛亮秒懂。
随即站起身，一本正经拱手致谢：“下官谢中郎将体谅。”
秦操举杯示意，“打趣上官，孔明当罚酒一杯。”
“当罚。”