极了幼年时咬死野狼时的味道。
暗哑的嗓音里透着一丝心疼：“你是不是在害怕与我亲近？”
又或者，害怕与任何男子亲近。
桑落闻言一怔，刚才那一股莫名的愤恼似是有了答案。
两世为人，朦胧的情，她有过。懵懂的欲，她也有过。可再往后呢？她不知道。
在她看来，他们是以“繁衍”为生存目的的动物，所以注定会不断地播种，到处播种。
她看男病看得太多，什么腌臜男人都见过了，他们那些龌龊心思在她面前昭然若揭，她又如何对他们喜欢得起来？爱得起来？
颜如玉，已经是她对男人最大的妥协。
身上还留存着他的温度和触感，心底蔓延出的从未有过的期待和悸动，让她心生恐慌。这种悸动和期待，会不会将她带向始终不敢面对的深渊？
她紧抿着唇，没有承认，也没有否认。
颜如玉说不出心中是何滋味，替她将中衣整理好，默默地将她搂入怀中，用大氅将她彻底包裹，再用沾着血的唇轻柔地吻了吻她的鬓角。
许久，才低声道：“对不起”
黑暗中，她看到他尚未褪去的情欲，心生不忍。觉得自己刚才过于残忍，想了想，再度伸手去碰他，却又被他拉住：“不用。三夫人的媚酒我都能忍住，这不算什么。”
她不敢看他，只垂着头问：“中媚酒那次，你是不是为了救我才去的三夫人的庄子？”
柯老四问过她：什么案子是需要绣衣指挥使亲自去救一个人的。
她反反复复回想那一晚。
他说是要查案子，其实只是救了阿水，饮下三杯媚酒，就将自己带走了。那晚之前，颜如玉根本不知三夫人是给他父亲送药之人。
颜如玉呼吸微滞，很快又释然地答：“是。”
原来桑落没再说话。
车内只剩下二人沉沉的呼吸声。
也不知过了多久，马车外脚步声响起：“公子。”
颜如玉“嗯”了一声。
知树从车帘下方，推了两件锦袍进来，又道：“苗娘子说这两件，一件女子款式和一件男子款式。男子款式是刚才临时改的，先将就着穿。马上入腊月了，她到时再赶制两件袄子出来。”
颜如玉点亮蜡烛，勾身取过素绿色的锦袍，披在桑落肩上：“以后，都穿自己的衣裳。”
——
顾映兰从刑部大牢里出来时，正是腊月初一。
他抱着桑陆生给他的那一卷被褥，缓缓跨出刑部大门，就接到太妃的密旨进了宫。