严老夫人。”
严芳仪与柳氏姐弟皆起身行礼。
宛妃身后的宫人们端进来不少珠宝翡翠等物。其中一尊玉白菜，晶莹剔透，色泽碧绿，一看就价值不菲。严芳仪忙谢恩道：“谢皇后娘娘赏赐，谢宛妃姐姐辛苦跑一趟。”
宛妃笑着打量柳氏夫人，道：“本宫常想着，世上怎么有妹妹这般标致玲珑的人儿，今日见了老夫人，便明白了，原来妹妹有个如此美貌的母亲。正所谓，什么样的藤，开什么样的花儿。”
一番话说得柳氏眉开眼笑。她从桌上拿了几包吃食，双手奉上：“娘娘谬赞，折煞臣妇了。臣妇从家乡带来的一些特产吃食，娘娘若不嫌弃，臣妇便送予一些给娘娘吃，尝尝南人的风味。”
宛妃命身旁的宫人翠喜接过，颔首：“本宫这厢谢过严老夫人的心意。”
宛妃走后，柳氏夫人摸着那玉白菜，笑向严芳仪道：“你有了身孕，宫里头的人对你都客气得很，连带着母亲也沾光了。”
严芳仪瞧着宛妃的背影，想着，皇后与宛妃还未曾对她如此示好。特别是皇后，她犹记得六月间在蒹葭院，她与皇后的那次冲突。皇后如今命人送了这么多东西过来，当真是中宫大度，与她冰释前嫌了吗？还是，以送礼为由头，想来探探她母家的人？
母亲与舅舅走后，严芳仪躺在软榻上，芩儿递上手炉。她小憩了一会儿，稀薄地做了个梦。
她落入淮水之中，冬日的淮河水凉得刺骨。她在水里屏住呼吸，不敢吭声，唯恐岸上的凶手没走。最终，体力不支，昏倒了。她以为自己芳魂一缕，命丧此地。可竟不曾想，她被人救下了……
画面一转。富丽堂皇的花船，精美的雕饰，鲜花的味道萦绕在鼻端，一个擦着胭脂的圆脸妇人笑意盈盈地瞧着她。
她问：“这是什么地方？”妇人说：“银勒牵骄马，花船载丽人。你说，这是个什么样的地方？”
“我……我要去上京……”
妇人笑了：“我救了你，你得报恩，什么时候在这花船里为我赚够了银两，我自然会放你走。”
她挣扎起身，往外走。几个彪形大汉如山一般，拦住她的去路。
淮河的水，浅吟低唱。晨曦微风拂面之时，晌午霞光映水之时，黑夜繁星闪烁之时，她或是抱着琵琶弹唱着，或是穿着彩衣舞动着。
丝竹悦耳，莺歌燕舞。她心里无一日不孤独，无一日不想逃离。只有花船里那只会说人话的鹦鹉，能给她带来一丝慰藉。它学会了她常常念的那首诗。沉舟落难，天涯北望，淮河花船，朝暮歌阑……